Proč někteří sedmdesátníci vypadají jako třicátníci?
Proč někteří lidé ve svých sedmdesáti letech působí, jako by jim bylo třicet? Odborníci na dlouhověkost si všimli pozoruhodného vzorce, který má jen máloco společného s drahými krémy nebo dokonalými geny.
Rostoucí skupina výzkumníků zaměřených na dlouhý život odkládá krokoměry a doplňky stravy stranou. Ukazuje se totiž, že lidé, kteří stárnou pomalu, přistupují k času jinak: méně honí zítřek a více se plně ponořují do toho, co se děje právě teď.
Proč má jeden šedesátník tělo padesátníka a druhý sedmdesátníka
Lékaři již dlouho rozlišují mezi kalendářním a biologickým věkem. Na papíře mohou být dva lidé stejně staří — třeba šedesát let — přičemž jeden má cévy, mozek i DNA padesátníka, zatímco druhý vykazuje znaky typické spíše pro sedmdesátníka.
Biologický věk závisí na celé řadě faktorů: genech, životním prostředí, stravě, pohybu, kvalitě ovzduší a zejména na dlouhodobém, tichém zánětu v těle. Ten funguje jako určitý druh rzi — pomalý, neviditelný, ale s obrovským dopadem.
Vědci zkoumající stárnutí nyní přidávají méně hmatatelný, ale přesto měřitelný faktor: způsob, jakým člověk nahlíží na budoucnost. Ve studii s více než sedmi sty ženami kolem padesáti let vědci zjistili jasnou spojitost. Čím silnější byl strach ze stárnutí — především obava ze ztráty zdraví a samostatnosti — tím „starší" vypadaly epigenetické markery v jejich DNA. Jejich buňky se zdály časem ubíhat rychleji, než odpovídalo jejich věku v pase.
Způsob, jakým člověk hodnotí svůj zbývající čas, zanechává doslova stopy v jeho těle.
To neznamená, že pozitivní přístup vymaže vrásky. Znamená to ale, že chronický neklid ze stárnutí jde ruku v ruce s rychlejším biologickým opotřebením.
Tiché tajemství lidí, kteří stárnou pomalu
Co tedy charakterizuje skupinu, která stárne nápadně pomalu? Podle různých výzkumů sdílejí tito lidé specifický vztah k času: zažívají mnoho okamžiků, kdy se zcela ponoří do nějaké činnosti a zapomínají na čas.
Role „flow": pohroužení do toho, co děláte
Maďarsko-americký psycholog Mihaly Csikszentmihalyi popsal tento stav jako flow. Jde o pocit, kdy jste natolik soustředěni na nějakou činnost, že dočasně ztrácíte sebe sama i vnímání času. Žádné nekonečné multitaskování, žádné přemítání o tom, co všechno ještě musíte stihnout — jen plná pozornost věnovaná jediné věci.
Výzkum citovaný v časopise Social Sciences spojuje tento druh hlubokého zaujetí se zdravým stárnutím. Lidé, kteří pravidelně dosahují stavu flow i ve vyšším věku, udržují jakoukoliv dynamickou rovnováhu mezi dovedností a výzvou: činnost je právě dost náročná, aby zůstala zajímavá, ale ne tak těžká, aby přinášela jen stres.
- Žádné flow: nuda, pocit, že se dny slévají dohromady
- Příliš málo výzev: rutina, málo nových vzpomínek
- Příliš mnoho výzev: neustálé napětí, riziko vyčerpání
- Pravidelné flow: čas letí, ale zanechává silné a jasné vzpomínky
Lidé, kteří pomalu stárnou, se zdají do poslední kategorie dostávat častěji. Ztratí se v dobré knize, zapomenou na telefon při napínavé šachové partii nebo se tak ponoří do vaření nového jídla, že se na hodiny podívají až při úklidu stolu.
Méně rušivých vlivů, hlubší vztahy
Psycholožka Laura Carstensen ze Stanfordské univerzity ukazuje, jak se vnímání času proměňuje ve chvíli, kdy lidé začínají vnímat svůj zbývající čas jako omezený. Mnoho starších lidí omezuje počet sociálních kontaktů, ale o to více investuje do těch, s nimiž se skutečně cítí propojeni. Také upřednostňují aktivity, které jsou pro ně emocionálně smysluplné, místo toho aby stále zkoušeli něco nového jen proto, že mohou.
Tato skupina nakonec hlásí méně negativních emocí než mladí dospělí — i přes fyzická omezení. Stejný posun lze pozorovat u mladších lidí, kteří prošli vážnou nemocí. Ti začínají dříve vybírat: kdo jim bere energii, kdo jim ji dává a která aktivita skutečně stojí za to.
Lidé, kteří pomalu stárnou, zapínají tento vnitřní filtr již brzy v životě: méně hluku, více okamžiků, na kterých skutečně záleží.
Jak jiné vnímání času uklidňuje tělo
Americká psycholožka Carol Ryff rozlišuje dva druhy pohody. Na jedné straně stojí krátkodobé potěšení: pohodlí, relaxace, příjemný nákup. Na druhé straně to, co nazývá eudaimonickou pohodou: pocit, že váš život má smysl, že rostete, přispíváte a hrajete určitou roli.
Dlouhodobé studie zahrnující tisíce lidí ukazují, že právě tento druhý typ pohody se pojí s klidnějším tělem. Účastníci, kteří se hodnotili vysoko v oblasti smyslu života a osobního růstu, měli v průměru:
- nižší hladiny stresového hormonu kortizolu
- měřitelně lepší ukazatele biologického věku
- celkově pomalejší tempo buněčného stárnutí
Tajemství pomalého stárnutí tedy nespočívá jen v tom, co jíte nebo kolik kroků ujdete. Klíčovou roli hraje to, jak prožíváte čas — zda se v něm dokážete skutečně ztratit, nebo zda ho neustále sledujete s úzkostí.
