Počty ptáků v Severní Americe dramaticky klesají
V rozsáhlých oblastech Severní Ameriky se počty ptáků propadají závratnou rychlostí. Nová vědecká studie odhalila hlavního viníka: moderní, vysoce průmyslové zemědělství.
Vědci sledovali po desetiletí stovky ptačích druhů a dospěli k znepokojivému závěru. Počty ptáků nejenže klesají – v zemědělských oblastech s intenzivním využíváním umělých hnojiv a pesticidů se tento pokles každým rokem zrychluje. Zejména v kombinaci s rostoucími teplotami vzniká pro ptáky smrtelná kombinace.
Rozsáhlá studie odhaluje zrychlující se úbytek ptáků
Výzkumníci analyzovali data 261 ptačích druhů ze Severní Ameriky, shromážděná v letech 1987 až 2021. Výsledky jsou jednoznačné: průměrná populace sledovaných druhů se za toto období zmenšila přibližně o 15 procent.
Téměř polovina zkoumaných druhů – přesně 47 procent – vykazuje zřetelný sestupný trend. Nejde tedy o několik problematických druhů, ale o plošný úpadek ptačích společenstev jako celku.
Co tuto studii odlišuje od ostatních, je skutečnost, že vědci nezkoumali jen samotný pokles, ale také rychlost, s jakou se tento pokles mění. Zajímalo je, kde ptačí populace ubývají stále rychleji a zda se za tím skrývají nějaké zákonitosti.
U téměř čtvrtiny všech zkoumaných druhů se úbytek zrychluje – každý rok mizí relativně více ptáků než rok předtím.
U 24 procent druhů se sestupná křivka ukázala jako stále strmější, nikoli stabilní. Právě tato „horká místa" zrychleného úbytku silně korelují s oblastmi, kde dominuje intenzivní zemědělství a kde je masivní používání pesticidů a umělých hnojiv zcela běžné.
Zemědělství jako tichý motor úpadku
Nové výsledky navazují na dřívější celosvětové analýzy Mezinárodního svazu ochrany přírody. Tato organizace zaznamenává klesající trend u 61 procent všech ptačích druhů na světě, přičemž jako hlavní příčiny uvádí rozšiřování a intenzifikaci zemědělství.
Přirozené prostředí mizí pod traktorem
Velkoplošné zemědělství proměňuje celé krajiny v produkční stroje. Přirozené ekosystémy ustupují uniformním polím a chovným zařízením. To s sebou přináší:
- kácení stromů a živých plotů, kde ptáci hnízdí
- odstraňování keřů a bylinných okrajů bohatých na semena a hmyz
- výstavbu cest, skladišť a zpevněných ploch, které dále fragmentují životní prostředí
- odvodňování a nivelaci mokřin, na nichž závisí bahňáci a luční ptáci
Pro mnoho druhů to znamená ztrátu hnízdiště, úkrytu i potravy najednou. I když ptáci v oblasti přetrvají, populace se tříští na izolované skupiny. Ty ztrácejí genetickou výměnu a stávají se zranitelnějšími vůči nemocem, predaci i neúspěšným hnízdním sezónám.
Jed v potravním řetězci: méně hmyzu, méně ptáků
Druhou zásadní hrozbou je plošné používání umělých hnojiv, herbicidů a insekticidů. Tyto prostředky sice zvyšují zemědělské výnosy, zároveň ale ničí potravní řetězec, na němž jsou ptáci závislí.
Mnoho ptačích druhů, zvláště v době hnízdění, spoléhá na hmyz jako na klíčový zdroj potravy. Právě ten je však na polích často označován za škůdce a aktivně likvidován. Insekticidy přímo decimují celé skupiny hmyzu. Herbicidy a umělá hnojiva přitom hrají rovněž svou roli – zjednodušují a posouvají druhové složení rostlin.
Čím čistší a upraveněji pole vypadá, tím více je potravní síť rozvrácená. Pro ptáky to znamená jednoduše: méně toho, co mohou sníst.
S ubývajícím hmyzem slábnou dospělí ptáci, mláďata hůře prospívají a méně z nich se dožije vyvedení z hnízda. U druhů, které jsou již pod tlakem, může tato dynamika vést k znatelným úbytkům během pouhých několika let.
Klimatická změna jako dodatečný zátěžový test
Vedle zemědělství studie zkoumala také vliv rostoucích teplot. Vyšší teploty se ukázaly jako obecně spojené s poklesem ptačích populací. Role zemědělství a klimatu se liší, avšak vzájemně se velmi často zesilují.
Tam, kde dominuje intenzivní zemědělství, počty klesají rychleji. V teplejších oblastech populace obecně více ustupují. V regionech, kde se současně zvyšovala intenzita zemědělství i teploty, byly zaznamenány nejostřejší propady.
Vysvětlení jsou logická:
- pole poskytují méně stínu a ochlazení než lesy a úhory
- úbytek stromů omezuje pohlcování CO₂, čímž oteplování dále roste
- extrémní horko a sucho ztěžují hledání dostatečného množství potravy a vody
- silné deště a bouře ničí hnízda a zabíjejí mláďata
Mnohé ptačí populace již čelily tlaku způsobenému ztrátou životního prostředí. Přibyde-li k tomu klimatický stres, rovnováha se naruší rychleji, než kdokoli očekával. Populace, které se ještě nějak udržovaly, se náhle ocitají v bezbrzdém pádu.
Existují alternativy k intenzivnímu zemědělství?
Navzdory temnému obrazu vidí ornitologická komunita i určité naděje. Méně drancující přístup ke krajině nemusí automaticky znamenat nižší produkci potravin. Jiné formy hospodaření – například přírodu zohledňující nebo regenerativní zemědělství – ukazují, že výnosy a biodiverzita se navzájem nutně nevylučují.
Opatření, která ptákům pomáhají
Vědci a ekologové poukazují na celou řadu kroků, které mohou snížit tlak na ptačí populace:
| Opatření | Přínos pro ptáky |
|---|---|
| Omezení pesticidů a herbicidů | více hmyzu a semen, lepší potravní základ pro mláďata |
| Zachování nebo obnova remízků, živých plotů a alejí | další hnízdiště, úkryt před predátory a ochrana před horkem |
| Bylinné okraje polí a nepokosené pásy | klidové zóny s vysokou hustotou hmyzu a semen |
| Střídání plodin namísto rozsáhlých monokultur | pestřejší krajina, kde si různé druhy nacházejí místo |
| Omezení odvodnění půdy a zachování mokřin | klíčové pro luční a mokřadní ptáky závislé na vlhkých stanovištích |
Na farmách, kde jsou taková opatření uplatňována již řadu let, se vyskytuje zpravidla více druhů než na okolních polích. U skřivanů polních, strnadů obecných a vlaštovek venkovských jsou tyto rozdíly místy již zřetelně viditelné.
Co to znamená pro Evropu a Českou republiku?
Ačkoli studie sledovala Severní Ameriku, popsané mechanismy jsou rozpoznatelné po celém světě. I v Evropě, a určitě v České republice, dominují rozsáhlé orné půdy a chovy hospodářských zvířat, kde jsou umělá hnojiva a přípravky na ochranu rostlin zcela běžné.
Typičtí ptáci zemědělské krajiny – čejka chocholatá, skřivan polní, křepelka polní či strnad obecný – tu roky ustupují. Faktory zjištěné v Severní Americe – intenzivní zemědělství, ztráta životního prostředí a klimatická změna – působí v Česku v podobné kombinaci.
Pro tvůrce politik studie přináší další argumenty ve prospěch těsnějšího propojení zemědělské a přírodní politiky. Tempo úbytku nenechává mnoho prostoru pro odkládání. Ptáci na opatření reagují pomalu: populace, která se po desetiletí zmenšovala, se nezotaví v průběhu pouhých několika let.
Jak mohou přispět občané i zemědělci
Klíčovou roli nehrají jen vlády a vědci. Zemědělci, kteří nechají okraje polí zarůst, odkládají sečení nebo hospodaří extenzivněji, často zaznamenají návrat zpěvných ptáků a hmyzu již během několika sezón. Agroenvironmentální spolky takové iniciativy podporují odbornými radami a společnými projekty.
Přispět mohou i běžní lidé. Zahrady s hustými keři, původními rostlinami a „neupravenými" kouty nabízejí potravu a úkryt – zvláště v silně ochuzené venkovské krajině. Méně dlažby, více zeleně a vody prospívá nejen ptákům, ale i hmyzu, ježkům a obojživelníkům.
Studie nakonec ukazuje, jak úzce jsou zemědělství, klima a biodiverzita propojeny. Opatření prospívající půdnímu životu a kvalitě vody se zpravidla projeví i u hmyzu a následně u ptáků. Naopak další intenzifikace zemědělství může nenápadně zrychlovat tempo ztráty biodiverzity, a to i v oblastech, kde dosud přežívá relativně mnoho druhů.
Kdo chce pochopit budoucnost ptačích populací, nesmí sledovat jen čísla – musí sledovat také rychlost, s jakou se tato čísla mění. V regionech, kde úbytek nabírá na tempu, tikají hodiny rychleji, než si okolní svět uvědomuje. Právě tam může jiný způsob hospodaření rozhodnout o tom, zda krajina bude znít ptačím zpěvem, nebo zda nad ní zavládne ticho.
