Vědci objevili nečekaného spojence v boji proti suchu
Oceány skrývají mechanismus, který chrání velké části planety před katastrofálním suchem. Mezinárodní výzkumný tým prostudoval 120 let klimatických dat a odhalil překvapivý vzorec: teplotní vlny v oceánech sucha od sebe vzájemně odtahují, místo aby je soustředily na jedno místo. Díky tomu klíčové zemědělské oblasti zřídkakdy strádají zároveň, a globální potravinová krize je tak prozatím odvrácena.
Sto dvacet let klimatických archivů odhaluje uklidňující síť
Vědci analyzovali záznamy o srážkách na souši a teplotách mořského povrchu z let 1902 až 2021. Sledovali, kde a kdy sucho nastalo a jak se v průběhu času šířilo po celém světě.
Z obrovského souboru dat vyplynul pozoruhodný a uklidňující vzorec. V libovolném okamžiku zasahuje sucho současně jen přibližně 1,8 až 6,5 procenta veškeré pevniny. Nejčernější klimatické scénáře přitom počítaly až se 16 procenty — tedy téměř dvojnásobkem toho, co se skutečně pozoruje.
Země má zabudovaný brzdný systém, který zabraňuje tomu, aby velké části všech kontinentů vysychaly současně.
Aby výzkumníci tento jev lépe pochopili, použili analytické metody běžně využívané v energetickém sektoru. Podobně jako při mapování sítě vysokonapěťových vedení sledovali, jak jsou suché oblasti vzájemně „propojeny" a jak může sucho přeskakovat z jednoho regionu do druhého.
Z analýzy vyplynuly čtyři hlavní oblasti, kde sucho vzniká nejčastěji:
- Austrálie
- Jižní Afrika
- Velká část Jižní Ameriky
- Jihovýchodní Asie
Pozoruhodné je, že tyto oblasti se do problémů téměř nikdy nedostávají všechny najednou. Když Austrálie trpí extrémním nedostatkem srážek, v částech Jižní Ameriky naopak prší normálně nebo dokonce nadprůměrně. Tento vzorec se v datech opakuje znovu a znovu.
Data rovněž ukazují, že přibližně 66 procent veškeré pevniny bylo ve sledovaném období většinou ovládáno deštěm. Zbývajících 33 procent pak střídalo vlhčí a sušší fáze. Právě toto prostorové a časové rozložení brání tomu, aby Zemi zachvátilo dlouhotrvající, všeprostupující sucho.
Jak oceánské vlny sucho tříští místo toho, aby ho umocňovaly
Klíč k celému jevu spočívá v teplotních výkyvech oceánů, zejména Tichého oceánu. Hlavní roli hrají dva dobře známé fenomény: El Niño a La Niña. Tyto pojmy označují teplejší nebo chladnější teploty mořské vody v rovníkové části východního Tichého oceánu.
El Niño: posun dešťových pásem
Během epizody El Niño se mořská voda ve východním Tichém oceánu výrazně otepluje. To může znít jako detail, ale ve skutečnosti to ve velkém měřítku posouvá deštivé zóny celé planety. Mění se vzdušné proudy, přesouvají se oblačné pásy a s nimi i místa, kde padají srážky.
V letech se silným El Niño čelí Austrálie a části Jihovýchodní Asie obvykle výraznému nedostatku srážek. Zároveň mohou části Jižní Ameriky zažívat silnější deště a záplavy. Sucho a přebytek srážek se tedy nevyskytují na stejném místě současně.
La Niña: přepnutí opačného směru
La Niña je zhruba opakem El Niño. Mořská voda ve stejné oblasti se ochladí pod normální hodnoty, čímž znovu uvede atmosféru do pohybu — tentokrát s opačným efektem.
V letech La Niña se Austrálie potýká relativně často s vlhkými podmínkami a povodněmi. Jiné regiony, jako části Jižní Ameriky nebo jižní Afrika, naopak sklouzávají do sucha. Globální počasí připomíná obří houpačku: kde jedna strana stoupá, druhá klesá.
Díky těmto střídavým oceánským fázím nevzniká celosvětový „závoj sucha", nýbrž mozaika vlhkých a suchých oblastí, která se neustále proměňuje.
Meteorologové v této souvislosti hovoří o „teleconekcích" — rozsáhlých atmosférických propojeních, při nichž má teplotní odchylka na jednom místě vliv na tlak vzduchu, vítr a srážky tisíce kilometrů daleko. Právě tato propojení zajišťují, že srážky a vzdušná vlhkost jsou neustále přerozdělována mezi kontinenty.
Proč globální neúroda zatím nenastala
Pro zemědělství jsou důsledky této dynamiky obrovské. Výzkumníci propojili svá data o suchu s produkčními oblastmi čtyř základních plodin: pšenice, rýže, kukuřice a sóji. Tyto plodiny tvoří páteř celosvětového zásobování potravinami.
Z dřívějších studií vyplývá, že mírné sucho může snížit výnosy těchto plodin o 25 až 50 procent. Pokud by byly velké obilnice na více kontinentech zasaženy zároveň, ceny potravin by raketově vzrostly a miliony lidí by se ocitly bez spolehlivých zásob.
Díky „mozaice", kterou oceány vytvářejí, se to téměř nikdy nestane. Zatímco jeden region trpí neúrodou, jiné oblasti sklízejí normální nebo nadprůměrné výnosy. Na celosvětové úrovni se tak dopady vyhlazují a obchod se zásobami může mezery částečně zaplnit.
| Situace | Dopad na zásobování potravinami |
|---|---|
| Sucho v Austrálii, normální srážky v Jižní Americe | Jižní Amerika může část deficitu pokrýt |
| Sucho v části Afriky, příznivé podmínky v Asii | Dovoz z Asie tlumí zdražování |
| Mírná sucha rozložená do více let | Světové zásoby lze doplňovat mezi špatnými sezónami |
To neznamená, že zemědělci nečelí vážným rizikům. Regionální sucha každoročně způsobují obrovské ekonomické škody a postihují miliony lidí. Nový výzkum nicméně ukazuje, že pravděpodobnost všeobjímajícího, dlouhodobého megasucha je výrazně nižší, než se dosud obávalo.
Meze přirozeného štítu v oteplující se planetě
Klíčová otázka zní: jak dlouho vydrží tento oceánský mechanismus fungovat, když se planeta rychle otepluje? Klimatické modely i měření již zaznamenávají změny v síle a frekvenci epizod El Niño a La Niña. Teplo proniká hlouběji do oceánů, větrné vzorce se mění a ledové masy tají.
Pokud se současné vzorce cirkulace oceánů výrazně změní, může ochranný efekt proti synchronním suchům oslabit. Silnější nebo nepravidelnější El Niño může přinést delší suchá období v citlivých oblastech, přičemž čas na zotavení mezi jednotlivými událostmi se zkrátí.
Oceánský štít zatím funguje, ale reaguje na oteplování a v budoucnosti může být méně spolehlivý.
Na druhou stranu stabilita posledních 120 let poskytuje cenný záchytný bod. Protože vztah mezi teplotami oceánů a suchem je nyní poměrně dobře zmapován, mohou meteorologické a klimatické instituce zpřesnit své předpovědní modely.
Dřívější varování, chytřejší plánování
Pečlivým sledováním teplotního rozložení v oceánech lze měsíce dopředu odhadnout, které regiony budou mít zvýšenou pravděpodobnost nedostatku srážek. Výzkumníci hovoří o okně přibližně šesti až dvanácti měsíců, v němž lze zvýšené riziko sucha předem vyhodnotit.
To otevírá cestu k mnohem aktivnějšímu přístupu při řešení potravinových rizik. Vlády a obchodníci mohou:
- budovat zásoby obilí a rýže dříve, jakmile se v důležité produkční oblasti začíná projevovat sucho,
- dočasně uvažovat o exportních omezeních, aby se zabránilo panice na trzích,
- přesouvat osiva a hnojiva do oblastí, kde budou podmínky pravděpodobně příznivější,
- cíleně podporovat zemědělce prostřednictvím závlahových systémů a suchoodolných odrůd v předem identifikovaných rizikových zónách.
V některých zemích již probíhají experimenty s takovými systémy včasného varování. Nové poznatky o oceánském mechanismu mohou tyto systémy zdokonalit tak, aby signály méně často vykazovaly planý poplach a pomoc se rychleji dostávala na správná místa.
Co tato studie znamená pro každodenní realitu
Pro lidi žijící v suchých oblastech se zítřkem díky tomuto výzkumu nic nemění. Neúroda zůstává katastrofou, i když někde jinde prší dostatečně. Síla popsaného mechanismu spočívá především na globální úrovni — tlumí pravděpodobnost toho, že by všechny velké zemědělské regiony zhroutily najednou.
Pro agronomisty, tvůrce politik a humanitární organizace nabízí výzkum konkrétní oporu. Pojmy El Niño a La Niña už nejsou jen vágní televizní termíny, ale měřitelné přepínače, pomocí nichž lze řídit sezónní očekávání. Zemědělské družstvo v zranitelném regionu se například může rozhodnout v předpovídaném roce El Niño vysévat méně rizikové plodiny nebo více investovat do jímání vody.
Kdo se zabývá potravinovou bezpečností, proto nesledu jen srážkové mapy, ale také teploměry v oceánech. Hranice mezi meteorologií, zemědělským plánováním a mezinárodním obchodem se stírá — a to je jedině dobře. Čím dříve jsou signály sdíleny, tím menší je šance, že se regionální sucho přeroste v celosvětovou krizi.
