Vědci objevili nečekaného spojence v boji proti suchu
Oceány chrání velké části planety před extrémním suchem — a vědci teprve nyní plně pochopili, jak tento mechanismus funguje. Mezinárodní výzkumný tým analyzoval 120 let klimatických dat a odhalil překvapivý vzorec, který dosud unikal pozornosti.
Ukazuje se, že teplotní vlny v oceánech rozptylují sucho do různých míst světa, místo aby ho koncentrovaly na jedno místo. Díky tomu klíčové zemědělské oblasti světa jen zřídkakdy trpí nedostatkem srážek současně — a hrozba masivní potravinové krize je tak prozatím odvrácena.
Sto dvacet let klimatických záznamů odhaluje překvapivou ochranu
Vědci prozkoumali data o srážkách na souši a teplotách mořského povrchu za období 1902 až 2021. Sledovali, kde a kdy sucho nastávalo a jak se šířilo po celém světě.
Z tohoto obrovského souboru dat vyplynul uklidňující vzorec. V jakémkoli daném okamžiku trpí suchem pouze přibližně 1,8 až 6,5 procenta veškeré pevniny současně. Nejpesimističtější klimatické scénáře přitom předpokládaly až 16 procent — tedy téměř dvojnásobek toho, co ve skutečnosti pozorujeme.
Země má zabudovaný brzdný systém, který zabraňuje tomu, aby velké části všech kontinentů vyschly najednou.
Aby vědci tento vzorec lépe pochopili, použili analytické techniky běžně využívané v energetickém sektoru. Podobně jako při mapování sítě vysokonapěťových vedení zmapovali, jak jsou suchá území navzájem „propojena" a jak se sucho může přesouvat z jedné oblasti do druhé.
Analýza odhalila čtyři oblasti, kde sucho vzniká nejčastěji:
- Austrálie
- Jižní Afrika
- Velké části Jižní Ameriky
- Jihovýchodní Asie
Pozoruhodné je, že tyto oblasti se do problémů dostávají jen výjimečně všechny najednou. Když Austrálie zažívá extrémní nedostatek srážek, části Jižní Ameriky naopak přijímají normální nebo nadprůměrné množství deště. Tento vzorec se v datech opakuje znovu a znovu.
Data navíc ukazují, že přibližně 66 procent všech pevninských oblastí bylo ve sledovaném období převážně ovlivněno srážkami. Zbývajících 33 procent se střídavě nacházelo ve vlhčích a sušších fázích. Toto prostorové a časové rozložení brání tomu, aby se Země ocitla v dlouhodobém, všeobsáhlém suchu.
Jak oceánské vlny sucho rozbíjejí místo toho, aby ho posilovaly
Klíč k tomuto jevu spočívá v teplotních výkyvech oceánů, zejména v Tichém oceánu. Hlavní roli hrají dva dobře známé fenomény: El Niño a La Niña. Tyto pojmy označují teplejší nebo chladnější teploty mořské vody v rovníkové části východního Tichého oceánu.
El Niño: pohybující se dešťové pásy
Během epizody El Niño se mořská voda ve východním Tichém oceánu výrazně otepluje. To přesouvá dešťové zóny na Zemi ve velkém měřítku. Mění se vzdušné proudy, mračná pásma se přesouvají, a s nimi i místa, kde padají srážky.
V letech se silným El Niñem zažívají Austrálie a části jihovýchodní Asie výrazný nedostatek srážek. Zatímco části Jižní Ameriky mohou současně čelit silnějším dešťům a povodním. Sucho a nadbytek se tedy nesejdou na stejném místě.
La Niña: přepnutí opačným směrem
La Niña představuje přibližně opačný jev. Mořská voda ve stejné oblasti se ochlazuje pod normální hodnoty, což atmosféru opět uvede do pohybu — tentokrát s opačným efektem.
V letech La Niñy se Austrálie setkává s vlhkými podmínkami a povodněmi. Jiné regiony, jako části Jižní Ameriky nebo jižní Afrika, se naopak dostávají do suchého období. Globální obraz počasí připomíná velkou houpačku — kde jedna strana jde nahoru, druhá klesá.
Díky těmto střídavým oceánským fázím nevzniká celosvětový „závoj sucha", nýbrž mozaika vlhkých a suchých oblastí, která se neustále proměňuje.
Meteorologové v této souvislosti hovoří o „telekonexích" — rozsáhlých spojeních v atmosféře, při nichž odchylka teploty na jednom místě ovlivňuje tlak vzduchu, vítr a srážky tisíce kilometrů daleko. Tato propojení zajišťují, že srážky a vlhkost jsou napříč kontinenty neustále přerozdělována.
Proč celosvětové neúrody (zatím) nenastávají
Důsledky této dynamiky pro zemědělství jsou obrovské. Vědci propojili data o suchu s produkčními oblastmi čtyř základních plodin: pšenice, rýže, kukuřice a sóji. Ty společně tvoří páteř světového zásobování potravinami.
Z dřívějších studií je známo, že mírné sucho může snížit výnosy těchto plodin o 25 až 50 procent. Pokud by velké obilnice na více kontinentech byly zasaženy současně, ceny potravin by raketově vzrostly a miliony lidí by přišly o spolehlivý přísun jídla.
Díky „mozaice" vytvářené oceány se to prakticky nikdy nestane. Zatímco jeden region trpí neúrodou, jiné oblasti dosahují normálních nebo nadprůměrných výnosů. V celosvětovém měřítku to tlumí dopady krizí. Obchod a zásoby mohou mezery částečně zaplnit.
| Situace | Dopad na zásobování potravinami |
|---|---|
| Sucho v Austrálii, normální srážky v Jižní Americe | Jižní Amerika může pokrýt část nedostatku |
| Sucho v částech Afriky, příznivé podmínky v Asii | Dovoz z Asie tlumí zdražování |
| Mírná sucha rozložená přes více let | Světové zásoby lze doplňovat mezi špatnými sezónami |
To neznamená, že zemědělci nečelí velkým rizikům. Regionální sucha každoročně způsobují obrovské ekonomické škody a postihují miliony lidí. Nový výzkum však ukazuje, že pravděpodobnost všeobsahujícího, dlouhotrvajícího megasucha je výrazně nižší, než se obávalo.
Hranice přírodního štítu v oteplujícím se světě
Otázkou je, jak dlouho tento oceánský mechanismus vydrží, jak se Země rychle otepluje. Klimatické modely i měření již ukazují změny v síle a frekvenci epizod El Niño a La Niña. Teplo proniká hlouběji do oceánů, větrné vzorce se mění a ledové masy tají.
Pokud se stávající vzorce oceánské cirkulace výrazně změní, může ochranný účinek proti synchronnímu suchu oslabit. Silnější nebo nepravidelnější El Niño může přinášet delší suchá období v citlivých oblastech, zatímco čas na obnovu mezi událostmi se zkrátí.
Oceánský štít zatím funguje, ale reaguje na oteplování — a v budoucnosti může být méně spolehlivý.
Zároveň nabízí stabilita posledních 120 let cenný záchytný bod. Protože vztah mezi teplotami oceánů a suchem je nyní poměrně dobře zmapován, mohou meteorologické a klimatické instituce zpřesnit své předpovědní modely.
Dřívější varování, chytřejší plánování
Díky pečlivému sledování rozložení teplot v oceánech lze měsíce předem rozpoznat, které regiony mají vyšší pravděpodobnost nedostatku srážek. Vědci hovoří o okně přibližně šesti až dvanácti měsíců, v němž lze odhadnout zvýšené riziko sucha.
To otevírá cestu k mnohem aktivnějšímu přístupu k potravinovým rizikům. Vlády a obchodníci mohou:
- budovat zásoby obilí a rýže dříve, pokud důležitá produkční oblast vysychá,
- dočasně zvažovat exportní omezení nebo dohody ke zmírnění paniky na trzích,
- přesouvat osiva a hnojiva do oblastí, kde budou podmínky pravděpodobně příznivější,
- cíleně podporovat zemědělce zavlažovacími systémy a suchovzdornými odrůdami v rizikových oblastech.
V některých zemích již probíhají experimenty s takovými systémy včasného varování. Nové poznatky o oceánském mechanismu mohou tyto systémy zdokonalit, aby signály méně často vycházely naprázdno a pomoc se rychleji dostala na správná místa.
Co tento výzkum znamená pro každodenní realitu
Pro lidi žijící v suchých oblastech se zítřkem nic nemění. Neúroda zůstává katastrofou, i když někde jinde prší dostatečně. Síla popsaného mechanismu spočívá především na globální úrovni — tlumí pravděpodobnost, že všechny velké zemědělské regiony se zhroutí najednou.
Pro agronomy, tvůrce politik a humanitární organizace nabízí tento výzkum konkrétní oporu. Pojmy El Niño a La Niña již nejsou vágními televizními termíny, ale měřitelnými přepínači, pomocí nichž lze řídit sezónní očekávání. Zemědělské družstvo v zranitelném regionu může například rozhodnout, že v předpokládaném roce El Niña zaseje méně riskantní plodiny nebo investuje do zadržování vody.
Kdo se zabývá potravinovou bezpečností, se proto již nedívá jen na srážkové mapy, ale také na teploměry v oceánu. Hranice mezi meteorologií, zemědělským plánováním a mezinárodním obchodem se stírá — a to je výhoda: čím dříve jsou signály sdíleny, tím menší je šance, že regionální sucho přeroste ve světovou krizi.
