Ptačí populace v Severní Americe se propadají alarmující rychlostí
V rozsáhlých oblastech Severní Ameriky dochází k závratnému úbytku ptáků. Nová vědecká studie přitom jednoznačně ukazuje na hlavního viníka: moderní, vysoce průmyslové zemědělství.
Vědci sledovali stovky ptačích druhů po celá desetiletí a dospěli k znepokojivému závěru. Početnost ptáků nejen klesá – v zemědělských oblastech s intenzivním používáním umělých hnojiv a pesticidů se tento pokles každým rokem zrychluje. Ve spojení se stoupajícími teplotami vzniká pro ptáky skutečně smrtelná kombinace.
Rozsáhlá studie odhaluje zrychlující se úbytek ptáků
Výzkumný tým analyzoval data o 261 ptačích druzích v Severní Americe shromážděná v letech 1987 až 2021. Výsledky jsou jednoznačné: průměrná populace sledovaných druhů se za toto období zmenšila přibližně o 15 procent.
Téměř polovina zkoumaných druhů – konkrétně 47 procent – vykazuje zřetelný sestupný trend. Nejde tedy o problém několika málo ohrožených druhů, ale o plošný úpadek celých ptačích společenstev.
Co tuto studii odlišuje od předchozích výzkumů, je zaměření nejen na samotný pokles, ale také na rychlost, s jakou se tento pokles mění. Vědci chtěli zjistit, kde ptačí populace ubývají čím dál tím rychleji a zda za tím stojí nějaké zákonitosti.
U téměř čtvrtiny všech zkoumaných druhů se úbytek zrychluje: každý rok mizí relativně více ptáků než rok předtím.
U 24 procent druhů se tedy sestupná křivka neustálila, ale naopak strmí. Právě tato „ohniska" zrychleného úbytku úzce souvisejí s oblastmi, kde dominuje intenzivní zemědělství s masivním využíváním pesticidů a průmyslových hnojiv.
Zemědělství jako tichý motor úpadku přírody
Nové výsledky jsou v souladu s dřívějšími celosvětovými analýzami Mezinárodního svazu ochrany přírody IUCN. Tato organizace zaznamenává klesající trend u 61 procent všech ptačích druhů na světě, přičemž jako hlavní příčiny jsou uváděny zemědělská expanze a intenzifikace.
Přírodní stanoviště mizí pod traktorem
Velkoplošné zemědělství mění celé krajiny v produkční stroje. Přirozené ekosystémy ustupují uniformním polím a živočišné výrobě. Tento proces provázejí:
- kácení stromů a živých plotů, v nichž ptáci hnízdí
- odstraňování keřů a bylinných okrajů bohatých na semena a hmyz
- výstavba cest, skladů a zpevněných ploch, které dále fragmentují biotopy
- odvodňování a vyrovnávání mokřadních ploch, na nichž závisí luční a mokřadní ptáci
Pro mnoho druhů to najednou znamená ztrátu hnízdišť, úkrytů i potravy. I tam, kde ptáci ještě přežívají, jsou populace stále více roztříštěné. Izolované skupiny přestávají sdílet geny, což je činí zranitelnějšími vůči nemocem, predátorům i neúspěšným hnízdním sezónám.
Jed v potravním řetězci: méně hmyzu, méně ptáků
Druhým zásadním pilířem intenzivního zemědělství je plošné používání umělých hnojiv, herbicidů a insekticidů. Tyto prostředky sice zvyšují výnosy, zároveň ale ničí potravní řetězec, na němž jsou ptáci závislí.
Většina ptačích druhů, zejména v době hnízdění, spoléhá v první řadě na hmyz jako zdroj potravy. Právě hmyz je však na polích často označován za škůdce a cíleně hubeny. Insekticidy přímo decimují velké skupiny bezobratlých. Herbicidy a průmyslová hnojiva navíc ochuzují a zjednodušují rostlinná společenstva.
Čím čistěji a úhledněji pole vypadá, tím více bývá potravní síť rozvrácena. Pro ptáky to jednoduše znamená: méně potravy.
Při nedostatku hmyzu dospělí ptáci slábnou, mláďata hůře rostou a méně jedinců se dožije vyvedení z hnízda. U druhů, které jsou již nyní pod tlakem, může tento mechanismus vést k znatelným poklesům během pouhých několika let.
Klimatická změna funguje jako další zátěžový test
Studie se vedle zemědělství zabývala také vlivem stoupajících teplot. Ukázalo se, že vyšší teploty obecně korelují s poklesem ptačích populací. Role zemědělství a klimatu se sice liší, ale vzájemně se posilují.
Tam, kde dominuje intenzivní zemědělství, ubývají ptáci rychleji. V teplejších oblastech klesají počty obecně výrazněji. V regionech, kde zároveň roste zemědělská intenzita i teploty, byly zaznamenány nejostřejší propady.
Vysvětlení jsou logická:
- pole poskytují méně stínu a chladu než lesy a remízky
- zánik stromů omezuje pohlcování CO₂, čímž se oteplování dále urychluje
- extrémní horko a sucho ztěžují hledání dostatku potravy a vody
- přívalové deště a bouřeničí hnízda a zabíjejí mláďata
Mnohé ptačí populace již čelily tlaku v důsledku ztráty stanovišť. Když k tomu přibyde klimatický stres, narušuje se rovnováha rychleji, než kdokoli očekával. Populace, které se ještě nějak udržovaly, náhle začínají padat volným pádem.
Existují alternativy k intenzivnímu zemědělství?
Navzdory pochmurnému obrazu vidí ornitologická komunita i světlá místa. Méně intenzivní hospodaření s krajinou nemusí automaticky znamenat nižší produkci potravin. Jiné formy zemědělství – například přírodě blízké nebo regenerativní systémy – ukazují, že výnosy a biodiverzita se vzájemně nevylučují.
Opatření, která ptákům pomáhají
Vědci a ekologové poukazují na celou řadu konkrétních kroků, které mohou snížit tlak na ptačí populace:
- Omezení pesticidů a herbicidů – více hmyzu a semen, lepší potravní základna pro mláďata
- Zachování nebo obnova remízků, živých plotů a stromořadí – více hnízdišť, úkryt před predátory a ochrana před horkem
- Bylinné pásy na okrajích polí a nesečené pruhy – útočiště s vysokou hustotou hmyzu a semen
- Střídání plodin místo rozsáhlých monokultur – pestřejší krajina nabízející prostor různým druhům
- Omezení odvodňování a zachování mokřadních zón – klíčové pro luční a mokřadní ptáky závislé na vlhkých půdách
Na farmách, kde jsou tato opatření zaváděna již řadu let, se běžně vyskytuje více druhů než na okolních intenzivně obdělávaných polích. U skřivanů, strnada obecného nebo vlaštovek obecných jsou tyto rozdíly místy již dnes zřetelně patrné.
Co to znamená pro Evropu a Českou republiku?
Ačkoli se studie zaměřuje na Severní Ameriku, popisované mechanismy jsou rozpoznatelné po celém světě. Také v Evropě, a v České republice zvláště, dominují rozsáhlé orné půdy a oblasti živočišné výroby, kde jsou průmyslová hnojiva a přípravky na ochranu rostlin běžnou praxí.
Typičtí ptáci zemědělské krajiny – čejka chocholatá, skřivan polní, chřástal polní nebo koroptev polní – zde již léta ustupují. Faktory zjištěné v Severní Americe – intenzivní zemědělství, ztráta stanovišť a klimatická změna – působí v České republice ve velmi podobné kombinaci.
Pro tvůrce politik přináší tato studie další argumenty ve prospěch těsnějšího propojení zemědělské a přírodní politiky. Tempo úpadku nedává mnoho prostoru pro odklady. Ptáci na opatření reagují pomalu: populace, která se desetiletí zmenšovala, se nezotaví během několika let.
Jak mohou přispět občané i zemědělci
Klíčovou roli přitom nehrají jen vlády a vědci. Zemědělci, kteří nechávají polní pásy zarůst, sečou později nebo hospodaří extenzivněji, vidí návrat zpěváků a hmyzu často již během několika sezón. Agroenvironmentální sdružení taková opatření podporují poradenstvím i společnými projekty.
Přispět mohou i běžní lidé. Zahrady s hustými keři, domácími rostlinami a „divokým" koutem poskytují potravu a úkryt – zvláště v ochuzené venkovské krajině. Méně dlažby a betonu, více zeleně a vody prospívá nejen ptákům, ale také hmyzu, ježkům a obojživelníkům.
Studie nakonec ukazuje, jak těsně jsou zemědělství, klima a biodiverzita propojeny. Opatření prospěšné půdnímu životu a kvalitě vody se zpravidla příznivě projeví také u hmyzu a následně u ptáků. Naopak další intenzifikace zemědělství může nechtěně zrychlovat ztrátu biodiverzity – a to i v oblastech, kde dosud přežívá relativně mnoho druhů.
Kdo chce skutečně porozumět budoucnosti ptačích populací, musí sledovat nejen jejich počty, ale také to, jak rychle se tyto počty mění. V regionech, kde úbytek zrychluje, tikají hodiny rychleji, než si okolní svět uvědomuje. Právě tam může jiný způsob hospodaření rozhodovat mezi krajinou plnou zpěvu a polem, kde vládne ticho.
