Tichá proměna pod hladinou Atlantiku
Pod zdánlivě klidnou hladinou Atlantického oceánu se odehrává nenápadná, ale zásadní změna. Podmořské lesy se zmenšují a celé druhy přicházejí o svůj domov. Tam, kde dříve potápěči proplývali hustými houštinami hnědých řas, nacházejí dnes holé pláně a ojedinělé chomáče vegetace.
Tento obrat vypovídá mnohé o oceánu, který se otepluje rychleji než kdykoli předtím. Důsledky pocítí příroda, rybářský průmysl i pobřežní obyvatelé od Bretaně až po Norsko.
Skryté podmořské lesy chránící pobřeží
Podél francouzského a bretaňského pobřeží vyrůstají na skalnatém dně velké hnědé řasy zvané laminarie. Dorůstají výšky přes tři metry a vytvářejí jakýsi podmořský baldachýn, srovnatelný s lesním porostem v dunové kotlině. V jejich stoncích a listech se hemží život.
Nespočet živočichů tato podmořská prostředí aktivně využívá:
- mladé ryby se skrývají mezi listy před predátory
- krabi a humři zde nacházejí potravu i úkryt
- mořští plži a měkkýši spásají řasy
- ježovky a krevety šplhají po stoncích jako po lešení
Díky své hustotě vytvářejí porosty laminárií vlastní mikroklima. Tlumí sílu vln, zpomalují proudění a filtrují světlo pronikající na mořské dno. Pro mnohé druhy je právě toto rozdíl mezi přežitím a vyhynutím.
Tam, kde laminarie mizí, se celý trojrozměrný ekosystém zhroutí do ploché, zranitelné pískové nebo skalní pustiny.
V souostroví Molène u pobřeží Finistère sledují potápěči z francouzského výzkumného institutu Ifremer zdraví těchto porostů již řadu let. Jejich měření odhalují jednoznačný trend: méně biomasy, menší rostliny a mezery v tom, co dříve bývaly souvislé lesy. Během několika sezón mohou z těchto míst zmizet tisíce tun řas.
Toto chudnutí ekosystému se bezprostředně dotýká lidí. V bretaňských přístavech vydělávají celé rodiny sklizní a zpracováním mořských řas pro potravinářství, kosmetiku i zemědělství. Méně laminárií znamená nižší úrodu, méně pracovních míst a slabší přirozenou ochranu před pobřežní erozí a silnými bouřemi.
Osudová hranice: co se děje nad 18 stupňů Celsia
Vědci spojují úbytek laminárií jednoznačně s rostoucí teplotou vody. Jedno číslo se přitom opakuje znovu a znovu: 18 stupňů Celsia. Jakmile teplota překročí tuto hodnotu, řasy se ocitají pod obrovským tlakem.
Když se voda oteplí nad 18 stupňů, dochází k následujícímu:
- rozmnožování řas se zastavuje
- rostliny jsou ve stresu a slábnou
- přibývá nemocí a parazitárních napadení
- mladé rostliny se neuchytí nebo záhy hynou
Druhy jako Laminaria digitata a Laminaria hyperborea se v minulosti dokázaly automaticky stáhnout do chladnějších oblastí, jakmile se podmínky zhoršily. Nyní se ale oteplují i tyto „únikové trasy". V jižní Bretani již celé populace zmizely z oblastí, kde teplota vody trvale překračuje kritickou mez.
Vědci publikovali v odborném časopise PLOS One modely vývoje na příští desetiletí. Pokud emise skleníkových plynů zůstanou vysoké, bude se areál výskytu Laminaria digitata neustále posouvat na sever. Kolem poloviny tohoto století hrozí, že velké části pobřeží Francie, Anglie a Dánska přijdou o většinu svých podmořských lesů. Ke konci století si vhodné podmínky zachovají především norské vody.
Podmořské lesy ustupují daleko na sever, zatímco jižní pobřeží zůstávají s holým, méně produktivním mořským dnem.
Nejen teplo: zakalená voda jako druhá rána
Teplota přitom není jediným problémem. Měnící se klima přináší také intenzivnější srážky a rychlejší odtok říční vody do moře. Ta s sebou nese bahno, živiny i znečišťující látky.
Pro mořské řasy to má dva závažné důsledky:
- Voda se zakaluje, takže k rostlinám proniká méně světla.
- Povrchová vrstva oceánu se dočasně odsoluje, což stresuje druhy zvyklé na stabilní slanost.
Laminarie žijí z fotosyntézy a jsou silně závislé na průhledné vodě. Když se přísun světla snižuje, získávají ze slunečního záření méně energie. V kombinaci s tepelným stresem vzniká negativní spirála: růst se zpomaluje, rostliny slábnou, odumírají a ukládají do svých pletiv a do mořského dna méně uhlíku.
Tato poslední funkce bývá často podceňována. Podmořské lesy fungují jako přirozené zásobníky uhlíku — pohlcují CO₂, zpomalují proudění a pomáhají ukládat bahno i organický materiál do mořského dna. Když řasy mizí, část tohoto uhlíku se uvolňuje nebo přestává být zachycována, což může nepřímo přispívat k dalšímu oteplování.
Nové druhy přicházejí, ale mezeru nezaplní
Mořští biologové v Roscoffu sledují, jak jsou prázdná místa obsazována. Jedním z nejnápadnějších nových příchozích je Saccorhiza polyschides, pionýrský druh, který rychle roste v teplých létech a obsazuje volný prostor.
Tento náhradník ale mnoho důvodů k optimismu neposkytuje. Tento druh:
- žije kratší dobu než klasické laminarie
- tvoří méně husté a nižší struktury
- nabízí méně úkrytů pro mladé ryby a korýše
- hraje menší roli při zachycování uhlíku
Ne každý les mořských řas je stejný: rychle rostoucí pionýrské rostliny zdaleka neposkytují stejnou biodiverzitu a stabilitu jako staré lesy laminárií.
Rybáři na bretaňském pobřeží pociťují důsledky již ve svých úlovcích. Stále častěji hlásí méně humrů, méně mořských vlků a méně měkkýšů. Mladí živočichové nacházejí méně úkrytů a snadněji se stávají kořistí. To nezasahuje jen místní ekonomiku, ale přestavuje celý potravní řetězec v moři.
Útočiště na severu, ticho na jihu
V chladnějších norských vodách si lesy prozatím vedou celkem dobře. Tamní léta zůstávají dost chladná a voda dostatečně průzračná, takže porosty laminárií zatím odolávají. Tyto oblasti by mohly v příštích desetiletích vyrůst v poslední „rezervace" těchto ekosystémů.
Pro jižnější pobřeží je obraz mnohem smutnější. Potápěči v Iroisském moři u Bretaně popisují, jak oblíbená potápěčská místa procházejí k nepoznání. Kde jim dříve nad hlavami visela hustá střecha z řas, tam nyní proniká sluneční světlo nerušeně až na dno. Zvuky i pohyb slábnou, druhová rozmanitost se zmenšuje. Co zbývá, je prázdnota patrná jen tomu, kdo ví, jak to tu dříve vypadalo.
Co lze ještě udělat?
Vědci a pobřežní komunity zkoumají různé přístupy, jak zpomalit tento úpadek:
- razantní snižování emisí skleníkových plynů s cílem zbrzdit oteplování povrchové vody
- omezování znečištění a přísunu živin z řek ke snížení zakalení vody
- zřizování chráněných mořských zón se zákazem hlubinného rybolovu
- experimenty s obnovovacími projekty, jako je přesazování mladých rostlin laminárií do vhodnějších mikrostanovišť
Úspěch není zaručen. Mnohá opatření se projeví až po letech, zatímco oteplování probíhá právě teď. Ekologové přesto zdůrazňují, že každá desetina stupně méně oteplení zvyšuje šance těchto lesů na přežití.
Co dělá podmořské lesy tak výjimečnými
Podmořské lesy plní funkce podobné mangrovům a mořským trávníkům, mají však svá specifika. Rostou často v drsných, vlnami zmítaných oblastech, kde se jiným rostlinám daří jen těžko. Tam tvoří živou bariéru mezi otevřeným oceánem a pevninou.
Několik vlastností, které bývají přehlíženy:
- Rychlý růst: laminarie mohou v období vegetace dorůstat o několik centimetrů denně, čímž rychle budují biomasu.
- Struktura pro vajíčka a larvy: mnoho druhů připevňuje svá vajíčka na řasy nebo využívá jejich stonky jako líhně.
- Filtr proudění: husté porosty místně zpomalují proudy, což podporuje sedimentaci a ochranu mořského dna.
Pro pobřežní obyvatele může být rozdíl hmatatelný, jakmile silné bouře začnou přímo útočit na hráze a útesy, protože přirozené tlumení vlnami ze strany lesů řas zmizelo. V kombinaci s rostoucí hladinou moří to přináší zvýšené riziko eroze a poškození infrastruktury.
Rekreační potápěči také zaznamenávají proměnu. Zdravá oblast mořských řas je rušné, pestré prostředí plné pohybu. Poškozená lokalita působí prázdně — volné kameny, holé plochy a daleko méně druhů. Tato viditelná deteriorace funguje jako první výstražný signál toho, co se skrývá za čísly a modely.
Proč se tento příběh týká nás všech
Podmořské lesy podél Atlantiku se mohou zdát vzdálené, ale jsou součástí téhož klimatického systému, který nám prodlužuje horká léta a plní řeky. Méně laminárií znamená méně uloženého uhlíku, nižší produkci ryb a slabší přirozenou ochranu pobřeží.
Když přemýšlíme o důsledcích klimatické změny, myslíme zpravidla na lední medvědy, vlny veder a lesní požáry na souši. Pustošení pod vodou zůstává mimo záběr, přestože je přinejmenším stejně systémové. Lesy hnědých řas fungují jako raný indikátor: pokud nedokážou udržet krok s oteplováním, ostatní ekosystémy je zpravidla brzy následují.
