Vrak, který tiše otravuje oceán už přes třicet let
Příběh sovětské ponorky K-278 Komsomolets se vrací do popředí zájmu vědců. Nový norský výzkum odhaluje znepokojivou skutečnost – vrak na dně Norského moře pravidelně uvolňuje radioaktivní látky do okolní vody a jeho reaktorový prostor se postupně rozpadá.
Jak ke katastrofě vůbec došlo
Koncem osmdesátých let patřila K-278 Komsomolets ke špičce sovětského námořnictva. Jednalo se o technologicky výjimečný stroj – ponorka dokázala dosáhnout hloubky přes tisíc metrů a poháněl ji jaderný reaktor. To z ní dělalo jeden z nejpokročilejších plavidel své doby.
Osudný den přišel 7. dubna 1989. Na palubě vypukl požár, který posádka nedokázala zvládnout. Ponorka se potopila do hloubky přibližně 1 680 metrů, kde spočívá dodnes. Desítky členů posádky při nehodě zahynuly.
Sovětský svaz vrak nikdy nevyzvedl. Na jeho palubě tak zůstal poškozený jaderný reaktor spolu s torpédy nesoucími jaderné hlavice. Od té doby leží tato potenciální časovaná bomba na mořském dně.
Od devadesátých let pod drobnohledem vědců
Norští a ruští vědci začali lokalitu systematicky sledovat již v devadesátých letech. Tehdy se zaměřovali především na bezprostřední rizika pro rybářský průmysl a pobřežní komunity. Teprve v posledních letech se podařilo podrobně zmapovat, jak proces úniku radioaktivních látek probíhá v delším časovém horizontu.
Nový výzkum: pod vodou jsou viditelné radioaktivní mraky
Odborníci z norského úřadu pro jadernou a radiologickou bezpečnost zveřejnili výsledky své práce ve vědeckém časopise. K monitorování stavu vraku využili podvodní roboty, vzorky mořské vody a dlouhodobé měřicí série.
Jaderný reaktor vykazuje zřetelné známky opotřebení. Části jeho konstrukce postupně korodují a radioaktivní materiál se dostává do mořské vody.
Výzkumníci popisují, jak se periodicky objevují takzvané „plumy" – soustředěné oblaky radioaktivních látek vytékající z konkrétních míst vraku. Tyto úniky pocházejí zejména z následujících oblastí:
- staré ventilační potrubí v trupu ponorky
- bezprostřední okolí reaktorového prostoru
