Vědci odhalili nečekaného spojence v boji proti suchu
Mezinárodní tým vědců analyzoval 120 let klimatických dat a přišel na něco překvapivého. Oceány fungují jako přirozený ochranný štít, který brání tomu, aby velké části světa zasáhlo sucho najednou. Tento mechanismus zatím chrání klíčové zemědělské oblasti před souběžným kolapsem a drží hrozbu masivní potravinové krize na uzdě.
Století klimatických záznamů odhaluje uklidňující vzorec
Vědci prošli data o srážkách na pevnině a teplotách mořské hladiny za období 1902 až 2021. Sledovali, kde a kdy sucho propukalo a jak se šířilo napříč světem v průběhu času.
Z ohromného souboru dat vyplynul překvapivě příznivý obraz. V jakýkoli okamžik trpí suchem pouze přibližně 1,8 až 6,5 procenta veškeré pevninské plochy zároveň. Nejčernější klimatické scénáře přitom předpokládaly až 16 procent — tedy téměř dvojnásobek toho, co skutečně pozorujeme.
Země má zabudovaný brzdný systém, který zabraňuje tomu, aby velké části všech kontinentů vyschly současně.
Aby výzkumníci tento vzorec lépe pochopili, použili analytické metody běžně využívané v energetickém sektoru. Podobně jako při mapování sítě vysokého napětí zjišťovali, jak jsou suché regiony navzájem „propojeny" a jak může sucho přeskakovat z jedné oblasti do druhé.
Analýza odhalila čtyři hlavní ohniska, kde sucho vzniká nejčastěji:
- Austrálie
- Jižní Afrika
- Velké části Jižní Ameriky
- Jihovýchodní Asie
Pozoruhodné je, že tyto oblasti se ocitají v problémech téměř nikdy všechny najednou. Když Austrálie trpí extrémním nedostatkem srážek, v částech Jižní Ameriky naopak prší normálně nebo dokonce více než obvykle. Tento vzorec se v datech opakuje znovu a znovu.
Čísla navíc ukazují, že přibližně 66 procent veškeré pevninské plochy bylo ve sledovaném období převážně ovládáno deštěm. Zbývajících 33 procent se střídavě pohybovalo mezi vlhčími a suššími fázemi. Toto prostorové a časové rozložení brání tomu, aby Zemi zachvátilo dlouhodobé, všezahrnující sucho.
Jak oceánské vlny sucho lámou místo toho, aby ho zesilňaly
Klíč k pochopení tohoto jevu leží v teplotních výkyvech oceánů, zejména Tichého oceánu. Ústřední roli hrají dva dobře známé fenomény: El Niño a La Niña. Tyto pojmy označují teplejší nebo chladnější teploty mořské vody u rovníku ve východním Tichém oceánu.
El Niño: posun dešťových pásem
Během epizody El Niño se mořská voda ve východním Tichém oceánu výrazně otepluje. Zdá se to jako detail, ale ve skutečnosti to na velké škále posouvá deštivé zóny celé Země. Mění se vzdušné proudy, oblačné pásy se přesouvají — a s nimi i místa, kde padají srážky.
V letech se silným El Niñem zažívají Austrálie a části Jihovýchodní Asie výrazný nedostatek srážek. Zároveň mohou části Jižní Ameriky zaznamenávat silnější deště a záplavy. Sucho a hojnost se tedy neshromažďují na stejném místě.
La Niña: přepínač se obrátí
La Niña představuje zhruba protipól El Niña. Mořská voda ve stejné oblasti se ochlazuje pod normální hodnoty, což atmosféru opět uvádí do pohybu — tentokrát s opačným efektem.
V letech La Niñy se Austrálie potýká s vlhkými podmínkami a záplavami. Jiné regiony, jako části Jižní Ameriky nebo jižní Afrika, naopak sklouzávají do sucha. Světové počasí připomíná obrovskou houpačku: kde jedna strana stoupá, tam druhá klesá.
Díky střídání těchto oceánských fází nevzniká celosvětová „suchá clona", ale mozaika vlhkých a suchých oblastí, která se neustále přesouvá.
Meteorologové v této souvislosti hovoří o „telekonexích" — rozsáhlých vazbách v atmosféře, při nichž teplotní odchylka na jednom místě ovlivňuje tlak vzduchu, vítr a srážky tisíce kilometrů daleko. Právě tyto vazby zajišťují, že srážky a vlhkost jsou neustále přerozdělovány mezi kontinenty.
Proč globální neúroda (zatím) nenastává
Pro zemědělství jsou důsledky této dynamiky obrovské. Výzkumníci propojili svá data o suchu s produkčními oblastmi čtyř základních plodin: pšenice, rýže, kukuřice a sóji. Ty dohromady tvoří páteř světového zásobování potravinami.
Z dřívějších studií je známo, že mírné sucho může snížit výnosy těchto plodin o 25 až 50 procent. Pokud by byly velké obilnice na několika kontinentech zasaženy zároveň, ceny potravin by raketově vzrostly a miliony lidí by přišly o spolehlivé zásoby.
Díky „mozaice" vytvářené oceány se to prakticky nikdy nestává. Zatímco jedna oblast trpí neúrodou, jiné dosahují normálních nebo nadprůměrných výnosů. V celosvětovém měřítku to tlumí dopady. Obchod a skladování pak dokážou mezery částečně vyplnit.
| Situace | Dopad na zásobování potravinami |
|---|---|
| Sucho v Austrálii, normální srážky v Jižní Americe | Jižní Amerika může část schodku pokrýt |
| Sucho v částech Afriky, příznivé podmínky v Asii | Dovoz z Asie tlumí zdražování |
| Mírná sucha rozložená do více let | Světové zásoby lze doplnit mezi nepříznivými sezónami |
To neznamená, že zemědělci nečelí vážným rizikům. Regionální sucha každoročně způsobují obrovské ekonomické škody a postihují miliony lidí. Nový výzkum však ukazuje, že pravděpodobnost všezahrnujícího, dlouhodobého megasucha je výrazně nižší, než se obávalo.
Meze přirozeného štítu v oteplujícím se světě
Klíčová otázka zní: jak dlouho tento oceánský mechanismus vydrží, když se Země rychle otepluje? Klimatické modely i měření již zaznamenávají změny v síle a frekvenci epizod El Niño a La Niña. Teplo proniká do větších hloubek oceánů, větrné vzorce se mění a ledové masy tají.
Pokud se stávající vzorce oceánské cirkulace výrazně změní, může oslabit i ochranný účinek proti souběžně nastupujícímu suchu. Silnější nebo nepravidelnější El Niño může způsobovat delší období sucha ve zranitelných oblastech, přičemž zotavení mezi jednotlivými událostmi se zkrátí.
Oceánský štít zatím funguje, ale reaguje na oteplování a v budoucnu může být méně spolehlivý.
Zároveň nabízí stabilita posledních 120 let cenné vodítko. Protože vztah mezi teplotami oceánů a suchem je nyní poměrně dobře zmapován, mohou meteorologické a klimatické instituce zpřesnit své předpovědní modely.
Dřívější varování, chytřejší plánování
Pečlivým sledováním rozložení teplot v oceánech lze měsíce dopředu odhadnout, které regiony mají vyšší pravděpodobnost nedostatku srážek. Výzkumníci hovoří o okně šesti až dvanácti měsíců, v němž lze zvýšené riziko sucha předem odhadnout.
To otevírá cestu k mnohem aktivnějšímu přístupu k potravinovým rizikům. Vlády a obchodníci mohou:
- budovat zásoby obilí a rýže dříve, než klíčová produkční oblast vyschne,
- dočasně zvažovat exportní omezení nebo dohody, aby se zabránilo panice na trzích,
- přesouvat osivo a hnojiva do oblastí, kde budou podmínky pravděpodobně příznivější,
- cíleně podporovat zemědělce zaváděním zavlažovacích systémů a suchoodolných odrůd v předem identifikovaných rizikových zónách.
V některých zemích již probíhají experimenty s takovými systémy včasného varování. Nové poznatky o oceánském mechanismu mohou tyto systémy zdokonalit — aby planých poplachů bylo méně a pomoc se dostala na správná místa rychleji.
Co tato studie znamená pro každodenní realitu
Pro lidi žijící v suchých oblastech se zítra díky tomuto výzkumu nic nezmění. Neúroda zůstává katastrofou, i když někde jinde prší dostatečně. Síla popsaného mechanismu spočívá především na globální úrovni: snižuje pravděpodobnost, že všechny velké zemědělské regiony se zhroutí současně.
Pro agronomy, politiky a humanitární organizace výzkum poskytuje konkrétní oporu. Pojmy jako El Niño a La Niña už nejsou jen vágní televizní termíny, ale měřitelné přepínače, pomocí nichž lze usměrňovat sezónní očekávání. Zemědělské družstvo ve zranitelném regionu může například v předpokládaném roce El Niña rozhodnout o setí méně rizikových plodin nebo o zvýšených investicích do jímání vody.
Kdo se zabývá potravinovou bezpečností, se proto přestává dívat jen na srážkové mapy a začíná sledovat i teploměry v oceánech. Hranice mezi meteorologií, zemědělským plánováním a mezinárodním obchodem se stírá — a to je jedině dobře. Čím dříve jsou signály sdíleny, tím menší je šance, že se regionální sucho přeroste v globální krizi.
