Stále více sedmdesátníků sáhne po multivitaminech v naději, že zůstanou déle fit — jenže nová studie publikovaná v Nature Medicine maluje složitější obrázek.
Rozsáhlý výzkum zaměřený na stárnutí u starších dospělých naznačuje, že každodenní užívání multivitaminu může biologické stárnutí mírně zpomalit. Sami výzkumníci však upozorňují, že sledované účinky jsou malé, použitá metoda měření zdaleka není dokonalá a způsob financování studie vyvolává oprávněné otázky.
Co přesně zkoumal výzkum COSMOS?
Studie, o které se nyní tolik mluví, nese název COSMOS — zkratka pro „Cocoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study". Provedli ji vědci z Brigham and Women's Hospital v Bostonu, akademického zdravotnického centra s vynikající reputací v oblasti preventivní medicíny.
Výzkumu se zúčastnilo téměř tisíc lidí, přibližně půl na půl mužů a žen, všichni ve věku nejméně sedmdesát let. Účastníci byli náhodně rozděleni do čtyř skupin, které po dobu dvou let každý den dostávaly různé kombinace doplňků stravy nebo placeba.
- Skupina 1: komerční multivitaminový doplněk plus 500 miligramů kakaového prášku (s 50 mg epikatechinu, silného antioxidantu)
- Skupina 2: pouze kakao plus placebo
- Skupina 3: pouze multivitamin plus placebo
- Skupina 4: dvojité placebo
Ve třech časových bodech — na začátku, po dvanácti měsících a po dvou letech — výzkumníci odebírali účastníkům krev. Nezkoumali přitom hladiny cholesterolu ani vitamínů, ale takzvané epigenetické hodiny.
Co jsou vlastně epigenetické hodiny?
Naše DNA se v průběhu života téměř nemění. Co se ale mění, je způsob, jakým se tato DNA čte a zapíná nebo vypíná. Jedním z klíčových mechanismů je DNA methylace — malé chemické skupiny (methylové skupiny) se připojují k DNA nebo jsou z ní odstraňovány.
Vzorce methylace na určitých místech genomu překvapivě dobře odrážejí věk člověka. Vědci proto hovoří o epigenetických hodinách: matematických modelech, které na základě DNA methylace odhadují, jak biologicky starý někdo je.
Epigenetické hodiny předpovídají, jak „opotřebované" vaše tělo vypadá — a tento údaj se může výrazně lišit od věku v občanském průkazu.
V rámci studie COSMOS vědci sledovali pět různých epigenetických hodin. Dvě z nich silně souvisí s rizikem úmrtí, zbývající tři s celkovým stárnutím a náchylností k nemocem.
Co ukázaly výsledky u multivitaminů?
Nejpozoruhodnější zjištění: účastníci užívající multivitamin vykazovali průměrně mírné zpomalení epigenetického stárnutí na všech pěti hodinách. Obzvlášť zřetelný byl tento efekt u dvou hodin spojených s rizikem úmrtí.
Lidé, kteří na začátku studie vykazovali známky zrychleného biologického stárnutí, zdánlivě těžili z multivitaminové kúry nejvíce. U nich se epigenetické hodiny zpomalily relativně výrazněji než u vrstevníků bez tohoto zrychlení.
Vyjádřeno v běžném čase: výzkumníci odhadují, že multivitaminová skupina za dva roky „získala" přibližně čtyři měsíce biologického věku oproti skupině užívající pouze placebo. Jinými slovy, jejich epigenetický věk narůstal o něco pomaleji.
Výhoda, o které píší média, představuje v praxi jen několik měsíců zpomalení biologických hodin za období dvou let.
Kakaový doplněk naproti tomu neprokázal žádný měřitelný příznivý vliv na tyto ukazatele stárnutí. Veškerá pozornost se proto nyní soustředí výhradně na multivitaminový přípravek.
Proč sami výzkumníci brzdí nadšení
Navzdory euforickým titulkům v mezinárodních médiích zůstávají autoři studie opatrní. V článku publikovaném v Nature Medicine výslovně uvádějí, že pozorované účinky jsou malé a jejich klinický význam — tedy co z toho člověk v reálném životě získá — je zatím zcela nejasný.
Hlavní výzkumník Howard Sesso v doprovodném komentáři upozorňuje, že epigenetické hodiny jsou sice slibným nástrojem, ale v medicíně dosud nepředstavují uznávanou standardní metodu. Neexistuje žádná pevně stanovená hranice, za níž by někdo byl „příliš starý" podle těchto hodin, a souvislosti s konkrétními onemocněními nejsou zdaleka plně prozkoumány.
Sesso zdůrazňuje, že na epigenetické hodiny současně působí řada dalších faktorů:
- strava (celková kvalita jídelníčku, nejen doplňky stravy)
- pohyb a svalová hmota
- kouření a konzumace alkoholu
- kvalita spánku a míra stresu
- chronická onemocnění a užívané léky
Doporučuje proto vnímat multivitaminy v širším kontextu životního stylu jako celku. Zajímavou otázkou pro budoucí výzkum zůstává: jak velký efekt má multivitamin ve srovnání s mediteránní stravou nebo jednoduše větší konzumací zeleniny a ovoce?
Pochybnosti kvůli způsobu financování
Druhým důvodem k opatrnosti je financování studie. Autoři v poděkování uvádějí několik průmyslových sponzorů. Potravinářský koncern Mars prostřednictvím své divize Mars Edge podpořil dodávky produktů, stejně jako Pfizer Consumer Healthcare (dnes Haleon). Společnost specializující se na epigenetické testování Foxo Technologies přispěla k měřením.
Mezi sponzory se dále objevují American Pistachio Growers a Council for Responsible Nutrition — oborová organizace výrobců doplňků stravy, která bývá kritizována za nepřímou podporu výzkumníků, například prostřednictvím placených cest a výhod spojených s konferencemi.
Autoři nepřiznávají žádný osobní střet zájmů, přesto prominentní role firem ze světa doplňků stravy a potravinářství vzbuzuje u nezávislých čtenářů oprávněné podezření.
Formálně vzato studie splňuje všechna pravidla: autoři prohlašují, že sponzoři neovlivnili zpracování dat ani závěry. Přesto panuje rozšířený názor, že totožná studie bez těchto finančních přispěvatelů by se hodnotila snáze.
Co to znamená pro starší lidi, kteří multivitaminy užívají?
Pro osoby ve věku sedmdesát let a starší, které již multivitamin berou, studie COSMOS nepřináší důvod k panice. Nebyly zaznamenány žádné závažné nežádoucí účinky a mírně příznivý vliv na epigenetické hodiny je v souladu s dřívějšími studiemi, v nichž multivitaminy ukázaly skromný přínos pro paměť a kognitivní funkce.
Pro ty, kdo váhají, může pomoci střízlivé porovnání:
| Potenciální přínos | Omezení nebo výhrada |
|---|---|
| Mírné zpomalení biologického stárnutí (několik měsíců za dva roky) | Efekt je malý a týká se pouze biomarkerů, nikoli tvrdých výsledků jako délka života |
| Možný přínos u lidí s již zrychleným profilem stárnutí | V běžné praxi není jasné, kdo přesně do této skupiny patří |
| Užitečná „pojistka" při jednostranném jídelníčku | Nenahrazuje pestrou stravu, pohyb ani další faktory životního stylu |
| Relativně levný a snadno dostupný prostředek | Ne všechny doplňky jsou stejně dobře testovány nebo stejné kvality |
Multivitamin, nebo raději lepší talíř jídla?
Aspekt, který COSMOS nerozpracovává, ale který zaměstnává mnoho odborníků, je srovnání s prostým zdravějším stravováním. Co by se stalo se stejnými epigenetickými hodinami, kdyby někdo začal jíst více zeleniny, celozrnných výrobků, luštěnin a nesolených ořechů místo toho, aby spolkl pilulku?
Z výzkumů výživy již víme, že středomořský způsob stravování může snižovat riziko srdečně-cévních onemocnění a demence. Otázkou zůstává, zda tyto účinky probíhají stejnými epigenetickými cestami jako miniúspěch přičítaný multivitaminu. Teprve až to bude jasné, půjde skutečně říci, zda balíček vitamínů dokáže více než lepší nákupní seznam.
Na co by měli spotřebitelé dávat pozor?
Kdo zvažuje zahájení užívání multivitaminu ve vyšším věku, může s několika praktickými kroky získat značnou výhodu:
- Nejprve se u lékaře nebo lékárníka poraďte, zda nehrozí interakce s léky — například s léky na ředění krve.
- Zvolte standardní multivitamin a vyhýbejte se extrémně vysokým dávkám, zejména vitamínů rozpustných v tucích: A, D, E a K.
- Vnímejte doplňky stravy jako doplněk pestré stravy a každodenního pohybu, nikoli jako jejich náhradu.
- Buďte kritičtí vůči marketingovým tvrzením o „omlazení" nebo „resetu biologických hodin" — COSMOS ukazuje přinejlepším malý posuvný efekt.
Pro vědce představuje COSMOS odrazový můstek k přesnějším otázkám. Která složka multivitaminu za efektem stojí? Jde o jeden konkrétní vitamín, nebo o celý komplex dohromady? A jak dlouho účinek přetrvá, pokud někdo doplněk užívá nepřetržitě po mnoho let?
Pro čtenáře je možná ještě cennější jedno zásadní poznání: stárnutí není jen otázkou počítání let, ale také toho, jak se buňky přizpůsobují životnímu stylu, prostředí a stravě. Multivitaminy v tom mohou hrát malou roli, ale jen stěží mohou soutěžit s dopadem každodenních rozhodnutí — jako je pohyb, nekouření, dostatek spánku a pravidelný talíř plný barevné zeleniny.
